Taha’a / Histoire & Legendes / Uporu
Avant de s’appeler Taha’a, l’ile portait un nom aux resonances sacrees.
Taha’a portait autrefois le nom d’Uporu, accompagne de trois surnoms poetiques transmis de generation en generation. Uporu i te fare atua signifie « la maison des dieux ». Uporu fanau atua se traduit par « celle qui engendre les dieux ». Et Uporu i te fare airaa upu designe « l’ecole ou l’on acquiert la connaissance ». Ces trois formulations dessinent le portrait d’une ile percue, dans la cosmogonie polynesienne ancienne, comme un lieu de naissance, de residence et de transmission du sacre – bien plus qu’un simple territoire.
Ce type de toponymie sacree n’est pas propre a Taha’a : dans toute la Polynesie ancienne, les lieux portaient des noms qui racontaient une histoire ou honoraient une divinite, plutot que de simplement designer un espace. Le fait que le nom Uporu ait laisse une trace aussi precise – un marae identifiable, dans un village identifiable – est rare : beaucoup de noms anciens polynesiens se sont perdus ou dilues avec la colonisation, alors que celui-ci a traverse les siecles jusqu’a nous.
Ce nom ancien reste attache a un lieu precis de l’ile : le marae Uporu, dans le village de Faaaha. Un marae est un espace cerimoniel polynesien a ciel ouvert, reserve autrefois aux rois et aux pretres, ou se deroulaient les grands rassemblements religieux et politiques. Retrouver un marae portant directement le nom ancestral de l’ile a Faaaha n’est pas un hasard : c’est la preuve tangible que le nom Uporu n’est pas qu’une trace litteraire, mais un lieu physique toujours identifiable aujourd’hui.
Visiter ce site, c’est ainsi remonter jusqu’a l’origine meme du nom de l’ile que vous decouvrez aujourd’hui – un rare privilege pour un lieu encore si peu frequente par les visiteurs exterieurs.
