Taha’a / Histoire & Legendes
Du mythe fondateur du Grand Havaii aux legendes du demi-dieu Hiro, jusqu’a une decennie de resistance face a la colonisation francaise – l’histoire de Taha’a est plus dense qu’il n’y parait.
Selon la tradition orale, Taha’a et Raiatea ne formaient autrefois qu’une seule et meme grande ile, appelee Le Grand Havaii. C’est de la que serait ne le poisson enorme dont la traversee vers l’Est aurait donne naissance a Tahiti. Sur cette ile originelle, les pretres entreprirent un jour la construction d’un nouveau marae et proclamerent un tapu – un interdit sacre – imposant le silence total pour ne pas troubler l’atmosphere du lieu.
Le mythe fondateur qui relie Taha’a a Raiatea et au marae Taputapuatea.
Avant de s’appeler Taha’a, l’ile portait le nom d’Uporu, accompagne de surnoms poetiques transmis de generation en generation : Uporu i te fare atua, « la maison des dieux » ; Uporu fanau atua, « celle qui engendre les dieux » ; ou encore Uporu i te fare airaa upu, « l’ecole ou l’on acquiert la connaissance ». Ce nom ancien reste attache a un lieu precis de l’ile : le marae Uporu, a Faaaha, l’un des sites sacres les mieux conserves de Taha’a.
Le nom ancien de l’ile et son marae, encore visible a Faaaha.
La mythologie polynesienne attribue au demi-dieu Hiro une constellation de legendes disseminees sur toute l’ile, comme si chaque village portait sa propre part du recit : la montagne Ruatara a Patio, la tortue de Hiro a Raai, la pierre d’appui de Hiro sur le motu Rauoro, l’hamecon de Hiro a Hipu, et le chien de Hiro sur le mont Te Uri, a Faaaha. Prises ensemble, ces histoires forment une veritable cartographie mythologique de Taha’a, ou chaque relief, chaque motu et chaque village raconte un fragment de la meme legende.
Une constellation de legendes disseminees a travers toute l’ile.
Taha’a et Raiatea formaient au XIX\u1d49 siecle un meme royaume, gouverne par la dynastie Tamatoa. Le 16 mars 1888, apres que le roi Tamatoa VI eut signe une demande de protectorat, le gouverneur francais Lacascade proclame l’annexion des Iles-Sous-le-Vent. Mais une partie de la population refuse de se soumettre : sous la conduite du chef Teraupo’o, une resistance armee s’organise et tient tete a la France pendant pres de dix ans. Trois districts de Taha’a arborent alors le pavillon rebelle, en esperant obtenir le soutien britannique.
Le 1er janvier 1897, deux navires de guerre francais, le Duguay-Trouin et l’Aube, font le tour de Taha’a et bombardent les villages pendant une heure, avant qu’une escouade ne mette le feu aux cases des chefs rebelles. En represailles, les insurges redescendent des montagnes incendier les cases des partisans francais, avant de reprendre courageusement position. Le village de Vaitoare fut l’un des hauts lieux de ce conflit. Teraupo’o est finalement capture en fevrier 1897 dans une grotte de Raiatea, mettant fin a la guerre ; l’annexion officielle des Iles-Sous-le-Vent est proclamee en janvier 1898.
Teraupo’o et la resistance de Taha’a face a l’annexion francaise.
Le nom de Vaitoare vient lui aussi d’une legende : celle de Tevaiteitei, pourchasse par ses assaillants, qui bondit dans une riviere dont l’eau se mit alors a bouillonner comme les vagues de la mer. Vaitoare fut le chef-lieu de Taha’a jusqu’en 1972, date a laquelle la commune fut officiellement creee avec Patio pour nouvelle capitale administrative – celle qui accueille aujourd’hui Fare Pea Iti.
Le village qui fut la capitale de l’ile jusqu’en 1972.
Chaque baie, chaque village et chaque sommet de Taha’a porte une part de cette histoire.
