Taha’a / Histoire & Legendes / Vaitoare
Un petit village qui fut le centre du pouvoir de Taha’a, et l’un des hauts lieux de sa guerre de resistance.
Le nom de Vaitoare vient d’une legende locale : celle de Tevaiteitei, pourchasse par ses assaillants, qui bondit dans une riviere dont l’eau se mit alors a bouillonner comme les vagues de la mer. Cette riviere, puis le village qui grandit a ses abords, recurent alors ce nom – un exemple de plus de la maniere dont la geographie de Taha’a reste tissee de recits transmis oralement de generation en generation.
Vaitoare fut l’un des principaux theatres de la guerre des Iles Sous-le-Vent. En janvier 1897, sous les ordres du commandant Bayle, des navires de guerre francais firent le tour de Taha’a en bombardant les villages, avant qu’un debarquement ne mette le feu aux cases des chefs rebelles – des combats dont Vaitoare porta une large part.
Pendant des decennies, Vaitoare fut le chef-lieu de Taha’a – le centre administratif de toute l’ile. Ce n’est qu’en 1972, avec la creation officielle de la commune de Taha’a, que Patio devint la nouvelle capitale administrative, celle qui accueille aujourd’hui Fare Pea Iti. Vaitoare a retrouve depuis le rythme paisible d’un village cotier, a quelques kilometres seulement de Raiatea, l’ile voisine.
La proximite de Vaitoare avec Raiatea – a peine quelques kilometres de mer – explique aussi pourquoi ce village fut historiquement un point de passage et d’echange entre les deux iles, bien avant que Patio ne devienne le centre administratif que l’on connait aujourd’hui. Se promener a Vaitoare, c’est ainsi marcher dans les traces d’une capitale oubliee, dont il ne reste plus que le nom et quelques recits transmis par les habitants.
Un detour par ce village, aujourd’hui paisible, permet ainsi de mesurer combien l’histoire administrative de Taha’a a pu changer en a peine un demi-siecle.
